Am 12. März des Jahres 1617 gerät der Nagelschmied Caspar Möller mit Matthes, einem der Mühlenknechte der Schneidmühle, aneinander. Es kommt, wie es kommen muss, der als unerzogen und jähzornig bekannte Knecht beschimpft den ehrbaren Schmied aufs Unflätigste. Dieser wehrt sich und schlägt zu. Zuerst mit der Hand und dann mit dem Beil. Die Streithähne werden getrennt und gehen ihrer Wege. Bis einige Tage später der Knecht plötzlich tot auf seinem Lager aufgefunden wird. War es Mord? Oder Totschlag? Oder auch nichts davon? Caspar jedenfalls flüchtet, da er den Kerker mehr als alles andere fürchtet. Zurück bleiben sein Weib und der kleine Sohn. Elisabeth versucht alles, was ihr möglich ist, die Unschuld ihres Mannes zu beweisen. 1617 ist ein Roman auf der Basis eines realen Kriminalfalles aus dem beschaulichen Seligenthal bei Schmalkalden.