Première synthèse d'histoire intellectuelle du Québec, cet ouvrage suit sur deux siècles une double trame: celle des grands courants d'idées qui ont marqué la société et celle du développement de ses institutions culturelles. Il couvre le cycle complet de la production, de la diffusion et de la réception des idées. Ces idées, de caractère civique plus que strictement politique, se retrouvent dans le discours des personnages publics et font l'objet de débats souvent virulents? monarchisme et républicanisme, démocratie et contre-révolution, loyalisme et nationalisme, libéralisme et ultramontanisme. Du début du Régime britannique au tournant du XXe siècle, cette histoire intellectuelle est aussi mise en rapport avec celle des métropoles culturelles, la France, la Grande-Bretagne, les États-Unis et le Vatican. Des institutions d'enseignement et des librairies jusqu'aux sports et aux activités de loisir, Yvan Lamonde met brillamment en perspective toutes les dimensions culturelles d'une société qu'on n'a pas fini de découvrir.