Vintern 1979 är den kallaste på länge i Storbritannien och omfattande strejker lamslår landet. Reportern Allie Burns på Daily Clarion i Glasgow är på jakt efter sitt första stora scoop, och som en av få kvinnor på redaktionen behöver hon hitta något utöver det vanliga för att överhuvudtaget ha en chans att hävda sig mot de manliga reportrarna och deras kotterier. Tillsammans med kollegan Danny Sullivan gör hon efterforskningar på samhällets skuggsida vilket leder till allt farligare situationer, men Allie låter sig inte avskräckas. Snart står det dock klart att jakten på sanningen har gjort Allie själv till en måltavla för mäktiga fiender. 1979 är en stämningsfull och gripande spänningsroman, och den första delen i Val McDermids nya spänningsserie om Allie Burns.