Este livro é fruto de uma pesquisa acadêmica inédita e inovadora sobre a poesia de João Cabral de Melo Neto, com o objetivo de identificar traços não-poéticos no discurso poético e mostrar que esse tipo de discurso apresenta uma organização interna que estabelece um elo entre poesia e retórica. A proposta é demonstrar o modo como se articulam, em determinado discurso poético, razão e emoção, numa manifestação do que se pode chamar de racionalidade argumentativa. Como resultado, apresenta-se um modelo de análise que contempla as estratégias argumentativas presentes num conjunto de dez poemas selecionados do livro A educação pela pedra, bem como uma categorização dos componentes retóricos recorrentes na coletânea. Essa nova abordagem da poética cabralina se destina aos estudiosos de literatura brasileira e aos leitores em geral, fornecendo recursos teóricos e práticos para uma interpretação consistente dos processos criativos que fundam a obra multidimensional do poeta.