I "Ærligt spil", Tove Janssons sidste roman fra 1989, står hendes livsmotto "at arbejde og at elske" i centrum. Kunstneren Jonna og forfatteren og illustratoren Mari har været livspartnere i en lille evighed. De to kunstskabende kvinder bor dør om dør og er på mange måder hinandens modsætninger, men måske netop derfor fuldender de hinanden. I korte kapitler suges man ind i deres hverdag i atelieret, foran tv'et og ude på en lille ø i skærgården. Kunst bliver skabt, skænderier bruser op og forsoningen lyser forude, mens de to diskuterer videomennesker og havkatte, kunstnerisk praksis og muligheden for at leve et sandt liv. "Ærligt spil" er en smuk og livsklog kunstnerroman om ensomhed og fællesskab, kunst og liv, længslen efter glimt af lykke og trangen til at forsvinde ind i sit eget værelse. Den handler om den eventyrlige mulighed for en helt egen ensomhed i fred og forventning, som man kan tillade sig, når man er velsignet med kærlighed.