O primeiro romance de Anne Brontë, publicado pela primeira vez em 1847, "Agnes Grey" conta a história da personagem do título, uma jovem que trabalha como governanta para famílias inglesas. Brontë baseou este romance em suas próprias experiências como governanta e retrata a solidão, o isolamento e a vulnerabilidade do cargo. O romance começa com a família Grey caindo em tempos financeiros difíceis e uma jovem Agnes aceitando um emprego como governanta para ajudar sua família e mostrar sua maturidade e independência. Ela começa a trabalhar com a rica família Bloomfield e fica chocada ao considerá-los cruéis, rasos e injustos. O cargo não dura muito e logo ela volta para casa com sua própria família e planeja tentar novamente. Ela encontra um lugar na família Murray, que é ainda mais rica do que seu empregador anterior. Embora sua situação tenha melhorado, ela ainda é marginalizada e solitária.