È il 1850 e Gracelin O’Malley, assieme ai due figli, ha appena raggiunto il Golden Rush di San Francisco per incontrare il capitano di mare che le ha fatto una proposta di matrimonio. Al suo arrivo, però, Grace non trova nessuno ad attenderla. Sola, in una città sconosciuta e popolata di bande malavitose, soldati disillusi e giocatori d’azzardo professionisti, Grace trova lavoro come cuoca per uno dei medici più importanti della città. Determinata a dare un futuro ai suoi figli e a ritrovare suo fratello, Sean, Gracelin si ritroverà suo malgrado invischiata in una intricata rete di ricatti e tradimenti, senza sospettare che l’uomo che ama e che pensava di aver perso per sempre sia in realtà ancora vivo e determinato a trovare il modo di raggiungerla. Alla luce del mattino è la splendida conclusione della coinvolgente saga di Gracelin O’Malley iniziata con Terra perduta e proseguita con Addio all’Irlanda.