Sociologue et économiste, A. Quijano s’intéresse dès 1964 au croisement entre catégories sociales et raciales. Il analyse l’émergence au Pérou d’un groupe social nouveau, les « cholos », issu des traditions indiennes mais vivant en ville et influencé par la culture et le mode de vie occidental. Il y voit un métissage positif et un groupe porteur d’avenir. Plus tard, il fera le constat du racisme dont ils sont l’objet malgré ce qu’il appelle le « mythe » du métissage fondement de l’unité nationale de nombreux pays du continent, et du blocage, selon lui, des structures sociopolitiques autour d’une oligarchie blanche liée au capitalisme international.