1569, abbaye Saint-Pierre-des-Chazes. Soupçonnée de pactiser avec le diable, Antoinette Bonnet attend sa condamnation. Depuis son jeune âge, elle sait calmer les douleurs, apaiser les esprits. Elle aide les femmes à mettre au monde leurs enfants, connaît le pouvoir des plantes, possède un étrange don de divination. Elle est très, trop populaire auprès des villageois, elle dérange. L’abbesse des Chazes, jalouse de sa notoriété, lui tend un traquenard pensant la faire disparaître pour toujours. Un tribunal composé de nobles, de seigneurs, d’hommes d’Église doit décider de son sort. Monsieur de Langheac a déjà fait ériger un bûcher en sa bonne ville de Langheac pour qu’elle y soit brûlée vive. Antoinette plaide son innocence et expose des faits effroyables, monstrueux qui incriminent ses accusateurs... Antoinette, éprise de nature, nous entraîne sur les chemins tortueux du Haut-Allier. Elle nous plonge dans la vie rude de ce milieu du XVIe siècle où la paysannerie devait se battre à chaque instant entre aléa climatique, croyance diabolique et puissance seigneuriale. Maryse Mezard a plongé dans les archives et mis au jour la figure de cette héroïne, dans laquelle les femmes peuvent se retrouver même avec plus de quatre siècles d'écart. Encore de nos jours, il suffit d’être indépendante, intelligente, séduisante, rebelle, trop riche, trop puissante ou trop influente pour attiser le feu de la jalousie, de la rivalité. Nous portons en nous les cendres de nos aïeules qu’on a brûlées, puisque femmes de liberté : des sorcières ! Maryse Mezard est l’auteure de Une vie différente (2018), Liberté... (2019), Lulu (2020), parus aux Éditions du Panthéon. Points communs à ses œuvres, un attachement indéfectible à la différence et aux paysages du Velay.