Clara Bardés, neta de um famoso pintor falecido, foi contratada para restaurar uma série de pinturas, algumas datadas da Idade Média, que estão preservadas na Catedral de Notre-Dame, em Paris. Durante uma visita solitária à parte superior do prédio, quando os turistas já partiram, ela percebe a silhueta deformada de Ergaster, um torturador perverso que acreditava estar morto e do qual poderia ter sido outra vítima, junto com a professora Alba Longa, não fosse o fato de que, no último momento, o Comissário Tynianov interveio. A catedral fechou atrás dela, e o criminoso, que aparentemente não a tinha visto, permaneceu lá dentro. Uma vez em seu apartamento, apavorada, ela ligou para Alba Longa e ele entrou em contato com Tynianov. Entre os três, puxando o fio da presença na catedral deste assassino, especialista na chamada "morte de mil cortes", descobrem uma terrível conspiração, cujas consequências desastrosas são esperadas para os próximos dias.