Dieses klassische Werk zeigt in prägnanten Fallstudien, wie Gesellschaften periodisch kollektiver Irrationalität erliegen. Von Tulpenmanie, Mississippi‑System und South‑Sea‑Bubble bis zu Alchemie, Prophezeiungen, Hexenverfolgungen und Duellwesen entfaltet Mackay ein Panorama populärer Irrtümer. Sein Stil verbindet quellengesättigte, journalistische Recherche mit moralisch‑essayistischer Zuspitzung; gestützt auf Chroniken, Pamphlete und Prozesse entsteht im frühen Viktorianismus eine frühe Theorie der Massenpsychologie: Ansteckung, Gerücht, Prestige und Gier als Motoren kollektiver Exzesse. Charles Mackay (1814–1889), schottischer Journalist, Dichter und erfahrener Zeitungsmann, schrieb im Umfeld spekulativer Booms und gesellschaftlicher Reformdebatten. Seine Anschauungen aus Redaktionsstuben und Börsensälen der 1830er/40er Jahre schärften den Blick für die Verletzbarkeit öffentlicher Meinung durch Moden und Autorität. Mit breiter Quellenkenntnis und aufklärerischer Gesinnung wollte er bürgerliche Leser zugleich unterhalten und immunisieren – gegen Aberglauben, Scharlatanerie und verführerische Marktgeschichten. Empfohlen sei dieses Buch allen, die Herdenverhalten, Narrativdynamik und Informationsansteckung verstehen wollen – Ökonominnen, Historikern, Kommunikationswissenschaftlern und vorsichtigen Investorinnen. Trotz einzelner Überzeichnung und viktorianischer Moral bleibt es methodisch anregend und überraschend aktuell. Wer es kritisch liest, gewinnt ein kompaktes Frühwarnsystem gegen modische Gewissheiten: eine historische Anatomie der Massen, die Märkte und Medien des 21. Jahrhunderts erhellt. Quickie Classics fasst zeitlose Werke präzise zusammen, bewahrt die Stimme des Autors und hält die Prosa klar, schnell und gut lesbar – destilliert, niemals verwässert. Extras der erweiterten Ausgabe: Einführung · Zusammenfassung · Historischer Kontext · Kurze Analyse · 4 Reflexionsfragen · Redaktionelle Fußnoten.