Oktober 1962. Polizei stürmt die Redaktion des SPIEGEL in Hamburg. Der Herausgeber Rudolf Augstein wird verhaftet, der Vorwurf lautet Landesverrat. Der Grund: Ein Artikel ("Bedingt abwehrbereit"), der aufdeckte, dass die Bundeswehr einem sowjetischen Angriff nicht standhalten könnte. Verteidigungsminister Franz Josef Strauß wollte ein Exempel statuieren. Dies ist der Polit-Thriller der jungen Bundesrepublik. Das Buch erzählt, wie der Staat versuchte, kritischen Journalismus mit Gefängnis zum Schweigen zu bringen, und wie die Bevölkerung auf die Straße ging ("Spiegel tot – Freiheit tot"). Es ist die Geschichte, wie aus einem Obrigkeitsstaat eine Demokratie wurde, in der die Presse die Mächtigen kontrolliert, nicht umgekehrt.