Ucraina, un recente passato distopico. In un anonimo paesino, uguale a tanti altri, un gruppo di adolescenti che sta concludendo il ciclo della scuola dell'obbligo, al tempo lungo undici anni, cerca una strada di riscatto tra le macerie di una complessa transizione storica. Il contesto è quello di una libertà ritrovata ma caotica e di un profondo disordine sociale, aggravato dalle azioni di un pugno di criminali, venuti dalla città e fiancheggiati da gente del luogo, che sfruttano cinicamente credulità e radicata superstizione popolari per raggiungere il proprio sinistro interesse. Ne risente soprattutto la salute mentale di parte della gioventù locale, indifesa davanti alla corruzione, all'induzione all'uso e all'abuso di sostanze psicotrope dagli effetti poco conosciuti, al ricorso a devastanti sistemi di persuasione e coercizione e, non ultimo, al convincimento collettivo dell'influenza malefica del sovrannaturale, capace di alterare e contaminare la realtà. Loro malgrado, i protagonisti sono trascinati da questo flusso viziato per mancanza di istruzione, di conoscenza e di pensiero critico. Non vogliono cambiare le carte in tavola, perché non hanno mai conosciuto un altro gioco, vogliono solo soppiantare i criminali che in quel momento hanno la mano migliore e guadagnano dal generale stato di scompiglio. E per farlo non si esimono dal compiere azioni moralmente discutibili. Ma non sono tutti uguali. Tra loro c'è chi tira scaltramente le redini, nutrendo il sogno di raggiungere per sé un futuro radioso di ricchezze, degno di uno di quei film hollywoodiani che cominciavano a passare in televisione, e ci sono i gregari, poveri ragazzi che ingenuamente desiderano solo una vita un po' più agiata e tranquilla, un'utopia a quei tempi. In fondo tutti hanno diritto a un'esistenza migliore, a patto che il desiderio non si trasformi in una trappola mortale.