Mack Chase er søn af en fattig kulminearbejder fra Pennsylvanien, men selv er han fast besluttet på at rejse sig af kulstøvet og blive til noget. Det er i Californien, de store penge kan tjenes. Her er både olie, frodige jorde og en nærmest endeløs strøm af tilflyttere, der er villige til at betale godt for deres nye hjem. Mark Chance kæmper sig frem i den nye stat, hvor også filmindustrien tyder på at blive en guldmine for ham. Rigdommen kommer ikke desto mindre med en høj pris, selv når lykken ser ud til at være på hans side. ”Californiens guld” er en spændende og stemningsrig historisk roman fra tiden omkring år 1900. Bogen fortæller om Californiens historie, efter guldfeberen har lagt sig i 1850’erne, og nye industrier og minedrift viste sig at blive mindst lige så lukrativt som ægte guld. Bogen udkom første gang i 1989. John Jakes (1932-2023) var en amerikansk forfatter, der igennem 1950’erne fik udgivet et utal af små historier for forskellige magasiner. Han forsøgte sig i adskillige genrer, heriblandt western, fantasy og science fiction, men i løbet af sin forfatterkarriere gjorde han sig særligt bemærket ved sin evne til at skrive historiske romaner, og især amerikansk historie fangede hans opmærksomhed. Dette gav blandt andet udslag i romanerne ”North and South” (1982) og ”American Dreams” (1998), der begge er udgivet på dansk. Flere af Jakes værker er desuden blevet lavet til film og tv-serier.