Als der Schriftsteller Edmond Collins die attraktive Lucia in Genua kennenlernt, ahnt er nicht, dass sich sein Leben im Bruchteil einer Sekunde ändern wird. Er wird in einen Zeitstrudel hineingezogen, der ihn im Jahre 1212 in Piacenza wieder als Nikolaus, den Anführer des Kinderkreuzzuges, ausspuckt. Nachdem sich das Meer nicht wie verheißen teilt, um trockenen Fußes ins gelobte Land zu gelangen, führt ihn die anschließende Flucht mit Anna vor der wütenden Pilgerschar über die Levante nach Ägypten und über das Meer wieder zurück nach Genua. Welches Geheimnis sich hinter dieser epochalen Zeitreise verbirgt und was der betörende Duft von Pfingstrosen damit zu tun hat, sollte er erst am Ende des Sommers erfahren.