Le concept de nation a fait son entrée dans la langue russe en même temps que celui d'empire au début du XVIIIe siècle. Aujourd'hui, il constitue avec celui-ci un couple étroitement lié, même s'il fait toujours l'objet de féroces empoignades et de malentendus, encore et toujours liés indissociablement au thème de l'irréalisation, de l'imperfection de sa formation. Une étude éclairante sur l'évolution du concept de nation en Russie, ainsi que sur l'histoire politique des interactions entre l'État russe et le nationalisme.