Paris, dans le cours agité de son histoire, a perdu plus d’une fois le privilège d’abriter le gouvernement et d’avoir pour hôte le chef de l’état ; mais les variations politiques ne lui ont jamais enlevé sa puissance de séduction ni ce rayonnement de l’esprit qui est la forme libérale de sa souveraineté. Il serait intéressant de rechercher comment cet empire inamovible, cette magie de l’exemple éclatant et de l’influence victorieuse agissait au loin sur les imaginations à une époque où la chaleur du foyer parisien, interceptée par mille obstacles, gagnait si difficilement la province.