Ethel Thomas, octogenaria escritora de misterio y ocasional detective aficionada, recibe un telegrama de su sobrina Stella que dice «Estoy atrapada en un lío espantoso, sin poder moverme». Sin dudarlo, Ethel aborda un vuelo transcontinental con destino a Hollywood, solo para descubrir a su llegada que el «lío espantoso» era un asesinato. La señorita Thomas ya había participado en varios casos de asesinato en su nativa Nueva York, pero ahora se encuentra en el mundo desconocido de la industria del cine y se ve envuelta en una red de chantajes, corrupción y asesinato, mientras tiene que lidiar con un detective de policía desconocido y hostil. Ante los cuerpos amontonados, se requerirá de todo su ingenio y encanto para librar a su sobrina y a ella misma del «lío espantoso» en el que se encuentran. Cortland Fitzsimmons (1893-1949), es un escritor y guionista estadounidense, reconocido por sus novelas de misterio.