O trabalho de Marx “ Crítica do Programa de Gotha ”, escrito em 1875, é composto por um conjunto de observações críticas ao projeto de programa do futuro partido operário alemão unificado. Este projeto enfermava de sérios erros e de concessões de princípio ao lassallianismo. Marx e Engels aprovavam a ideia de se fundar um partido socialista único da Alemanha, mas denunciavam o compromisso ideológico com os lassallianos e submetiam-no a uma aguda crítica. Nesta obra Marx formulou simultaneamente toda uma série de ideias sobre as questões fundamentais da teoria do comunismo científico, tais como a revolução socialista, a ditadura do proletariado, o período de transição do capitalismo para o comunismo, as duas fases da sociedade comunista, a produção e a distribuição do produto social no socialismo e os traços fundamentais do comunismo, o internacionalismo proletário e o partido da classe operária. Esta obra constitui um novo passo no desenvolvimento da doutrina do marxismo sobre o Estado e a ditadura do proletariado. Marx define a importantíssima tese da inevitabilidade histórica de um estádio especial de transição do capitalismo para o comunismo, com a forma de Estado correspondente — a “ditadura revolucionária do proletariado” A Crítica também é notável para elucidações quanto ao princípio ***"De cada qual, segundo sua capacidade; a cada qual, segundo suas necessidades"***, como base para a sociedade comunista.