Het Heilige Land – 1177 na Christus Na zijn indrukwekkende overwinning op de Saracenen bij Montgisard grijpt koning Baldwin de kans om te beginnen met de bouw van een enorme vesting die uitkijkt over de Jacobsvoorde, de belangrijkste oversteekplaats over de rivier de Jordaan. Bezet door Tempeliers en sterker dan welk ander kasteel in de Outremer ook, is de vesting ontworpen om onneembaar te zijn en bedoeld om de landen ten noorden van het Meer van Galilea generaties lang te domineren. Binnen een jaar rijst het imposante kasteel hoog boven de Jacobsvoorde uit, een angstaanjagend machtsvertoon dat bedoeld is om vrees en ontzag in het hart van iedere man te zaaien. Het is een ongeëvenaarde verklaring van overheersing door de christelijke koning en een bevestiging aan al zijn vijanden dat de weg naar Jeruzalem voorgoed is afgesloten. Maar diep in de bossen van Banias hebben de strijdende Saraceense stammen zich eindelijk verenigd, wetende dat, als zij de vesting ongemoeid laten, de christenen het Heilige Land generaties lang zouden beheersen. Slechts één man kon hen naar de overwinning leiden, en zijn oorlogsbanners wapperden al door het hele oosten. Salah ad-Din, sultan van heel Syrië en Egypte, was teruggekeerd, en hij had bij zijn leven gezworen dat, wat de prijs ook zou zijn… het kasteel zou vallen …