MONSIEUR LE PRÉSIDENT, MESSIEURS, Si nous remontons dans l’histoire de la civilisation jusqu’à l’époque de Pierre le Grand, cet illustre élève de la Hollande, qui n’hésita pas à se faire ouvrier charpentier de vaisseau dans les chantiers de Saardam avant d’entreprendre l’œuvre de réformation du plus vaste empire de l’Europe, peu de phases se sont, produites qui soient plus dignes d’intérêt que celle dont nous sommes témoins et dont la scène se passe sur les confins de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique. Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.