Dans De l'amour, Stendhal annonce un livre à part: non un roman, mais une enquête lucide sur un sentiment qu'il traite comme une rare folie, avec la rigueur d'un géomètre et l'ironie d'un observateur aigu. Publié en 1822, nourri d'expériences vécues en Italie, en Allemagne et à Vienne, l'ouvrage revendique une méthode fondée sur l'observation directe, la mémoire, les nuances du cœur et la célèbre notion de « cristallisation », qui éclaire les illusions et métamorphoses de la passion. Cette préface mordante et élégante s'adresse à quelques lecteurs seulement: ceux qui ont aimé, souffert, rêvé, et refusent les faux-semblants mondains. Stendhal y défend un « je » d'explorateur, non de vaniteux, et oppose la sincérité psychologique aux convenances, aux salons et aux prestiges littéraires. Autour de cette étude de l'amour se dessine aussi un portrait vif de l'auteur, Henri Beyle, esprit moderne, européen, frondeur, longtemps méconnu puis reconnu comme classique. Le livre devient ainsi une exploration durable des passions, des mœurs et des différences nationales, de l'Espagne à l'Allemagne, dans une prose libre, fine et profondément singulière. Cette édition a été entièrement restaurée avec une typographie moderne et une couverture personnalisée.
