Der Gulag-Archipel ist Solschenizyns Meisterwerk, eine riesige Leinwand von Lagern, Gefängnissen, Transitzentren und Geheimpolizei, von Informanten und Spionen und Vernehmern und auch von Heldentum, einer stalinistischen Antiwelt im Herzen der Sowjetunion, in der der Schlüssel zum Überleben lag nicht in Hoffnung, sondern in Verzweiflung. Die Arbeit basiert auf den Aussagen von etwa zweihundert Überlebenden und auf der Erinnerung an Solschenizyns eigene elf Jahre in Arbeitslagern und im Exil. Es ist sowohl ein gründlich recherchiertes Dokument als auch eine Leistung literarischer und phantasievoller Kraft.