Satiriques et polémiques, les Dialogues de Lahontan annoncent avec vigueur les grands débats philosophiques des Lumières. Religion, politique, justice, mœurs : rien n’échappe à la critique de Lahontan. Le contraste entre le Sauvage et l’Européen met en cruelle évidence les vices de la civilisation. Le « Mais comment peut-on être Huron ? » que l’explorateur français est tenté de s’écrier suscite finalement l’ interrogation : « Mais comment peut-on être Européen ? » Après Lahontan, le Vieux Continent ne cessera plus de se poser la question.