Das Werk setzt sich kritisch mit dem Verhältnis von Geld, Glauben, Gesellschaft und Politik auseinander. Ausgehend von biblischen Metaphern (Schlange und goldenes Kalb) spannt der Autor einen Bogen vom Sündenfall und Götzendienst zum modernen Kapitalismus. Immer wieder stellt er heraus, dass der Mensch von Geld und Materiellem (das goldene Kalb) verführt und gelenkt wird - und dass diese Tendenzen menschlicher Hybris und Egoismus bis in die heutige Zeit fortwirken. Das Buch analysiert die gesellschaftlichen, politischen und wirtschaftlichen Entwicklungen in Deutschland, insbesondere in Hinblick auf die Globalisierung, die Agenda 2010 und die Privatisierung öffentlicher Güter. Es wird die Kluft zwischen Arm und Reich beleuchtet, die Schwächen der parlamentarischen Demokratie und des Bildungssystems thematisiert sowie die Abhängigkeit der Politik von Banken und Großkonzernen kritisiert. Ergänzt werden diese Analysen durch den Appell, gesellschaftliche Werte und echte soziale Marktwirtschaft wieder in den Mittelpunkt zu stellen, anstatt die Wirtschaft allein am Wachstum und Profit auszurichten. Die Zukunftsaufgaben sieht das Buch in gerechterer Umverteilung, Bildung, nachhaltiger Wirtschaft, einer radikalen Steuerreform und einer Neuausrichtung der Politik am Gemeinwohl. Abschließend wird die Verantwortung des Einzelnen für gesellschaftliche Entwicklungen betont.