Die Studie behandelt die Stellung der Witwe in der fr�hen Kirche vom ersten bis zum f�nften Jahrhundert. Auf der Grundlage ausgew�hlter Quellen wird die Witwenthematik sowohl im Kontext der profanen Umwelt als auch vor dem Hintergrund der biblischen Tradition problematisiert. Der Autor arbeitet den Zusammenhang der Institutionalisierung der Witwenversorgung und der �mterentwicklung heraus. Witwen k�nnen jedoch nicht auf Versorgungsempf�ngerinnen christlicher Gemeinden reduziert werden, weshalb das Buch auch die Aufgaben der Witwen innerhalb der christlichen Gemeinden eingehend thematisiert. In diesem Zusammenhang wird die Entwicklung des kirchlichen Witwenstandes von seinen Anf�ngen bis hin zu seiner Etablierung aufgezeigt.