Sous une forme allégorique, Écume de Jade décrit le suicide du monde moderne. L'action se situe quelque part en Asie et en Europe. Le personnage principal, Nicolaï, désespéré, assiste impuissant à une civilisation humaine qui se défait. Dans un univers marqué par la folie du matérialisme, de l'argent roi et de l'égoïsme, il déplore la perte des valeurs humanistes, de la fraternité et du respect du vivant. Partout, il voit une planète qui souffre, un climat en feu, des pandémies qui s'enchaînent, l'éradication drastique des espèces animales, tout cela dans une indifférence générale qui le laisse perplexe autant que révolté. Il en veut à l'homme d'être devenu un être dégénéré, futile, qui a perdu la faculté de penser.