Eine Sache hat Alice in ihren neunundzwanzig Jahren gelernt: Veränderung gehört zum Leben dazu. Nie wird ihr das deutlicher bewusst als an ihrem ersten Tag in Pine Ridge, Montana, als sie Wade Kaczmarek begegnet, dem gutaussehenden und zurückhaltenden Brandinspekteur. Seine ernsten und intelligenten haselnussbraunen Augen ziehen sie in ihren Bann und wecken in ihr den Wunsch, mehr über den alleinerziehenden Vater zu erfahren. Wade, der von der Idee der Liebe und Beziehungen die Nase voll hat, verspürt keinerlei Verlangen, seine gescheiterte Ehe zu wiederholen. Doch die schöne Alice Duvall weckt Gefühle in ihm, von denen er dachte, sie nie wieder zu erleben, und bringt sein sorgfältig geordnetes Leben durcheinander. Er versucht, Abstand zu halten, aber als ein Brandstiftungsfall mehr von seiner Zeit in Anspruch nimmt, wird sie zu einem Rettungsanker für ihn und seine Kinder. Nun kann er ihr und den Gefühlen, die sie in ihm wiederbelebt hat, nicht mehr aus dem Weg gehen, so sehr er es auch versucht. Doch je näher er der Entlarvung des Brandstifters kommt, desto mehr geraten seine Familie - seine Zukunft - in Gefahr. Kann er sie alle beschützen, damit sie die Familie schmieden können, die sie alle verdienen?