L'auteur, ancien médecin du service colonial, a fait toute sa carrière en Afrique et à Madagascar, au service des populations civiles, en milieu rural et en milieu urbain. Après avoir rappelé des faits marquants de la lutte contre les épidémies qui ravageaient ces pays avant l'arrivée de la médecine moderne, et les grands noms de l'histoire médicale d'outre-mer depuis le XIXe siècle, il livre son expérience de médecin de terrain à partir de 1960, et il donne son analyse des problèmes sanitaires et de développement que connaît l'Afrique actuellement. Très critique sur le rôle des institutions internationales, dont il pointe les responsabilités concernant l'état sanitaire de ce continent, il montre que le destin de celui-ci en matière de santé devrait être construit sur la base d'un schéma transnational, abolissant les frontières étatiques actuelles. De la globalisation viendra le salut.