Denise Le Blond-Zola (1889-1942) est la fille d'Emile Zola et de sa maîtresse Jeanne Rozerot. Elle nous fait ainsi découvrir son père dans son intimité : son enfance à Aix-en-Provence où il est l'ami d’un certain Paul Cézanne ; sa vie de bohème à Paris où il gagne péniblement sa vie avec ses articles de journaux et ses premiers essais littéraires ; puis avec les premiers romans des Rougon-Macquart, ses premières gloires mais aussi ses premières controverses. Elle nous fait revivre avec lui : dans ses appartements parisiens, dans sa maison de Médan où il accueille ses amis Flaubert, Maupassant, Daudet, et jusque dans son exil en Angleterre après l'Affaire Dreyfus. Afin d'être au plus proche de la réalité dans ses romans, Zola menait des enquêtes dans tous les milieux sociaux : les mines de charbon, les grands magasins, les cabarets... Zola aimait la vérité. C'est cet amour de la vérité qui le conduisit à l'amour de la justice. Vérité humaine et terrible des Rougon-Macquart, vérité et justice pour la défense de l'innocent... Un cerveau génial, un grand coeur tendre, tel fut Emile Zola.