Succéduon Harry Bosch och Renée Ballard återförenas kring ett gammalt mordfall som uppslukade Boschs tidigare mentor. En gång i tiden, när Harry Bosch bara var nybörjarpolis, hade han en inspirerande mentor, John Jack Thompson, som lärde honom att ta jobbet personligt och envist brinna för varje fall. Nu är mentorn död och änkan överlämnar hans så kallade mordbok till Bosch. Mordboken plockade Thompson med sig från arbetet när han gick i pension, och den tar upp ett tjugo år gammalt fall: ett olöst mord på en ung man som skedde på en skum bakgata. Bosch tar med sig boken till Renée Ballard och ber henne om hjälp att ta reda på varför Thompson brann så starkt för det här fallet. Bandet mellan Bosch och Ballard förstärks och de bildar ett respektingivande utredningsteam. Snart blir de tvungna att ställa sig en oroväckande fråga: Stal Thompson mordboken för att arbeta med fallet som pensionär, eller för att försäkra sig om att det aldrig skulle lösas?