Der Autor der bekannten Wildleder Chroniken Bestseller Serie nimmt uns im zweiten Band der neuen Stonecroft Saga auf eine sagenhafte Reise mit. Zwei Freunde fühlen sich gegenseitig, sowie ihrem Schicksal die Wildnis zu erforschen, verpflichtet. Sie bereisen das Gebiet französisch Louisiana, das bald schon unter dem Namen Louisiana Kauf in der Geschichte, der sich ausdehnenden Vereinigten Kolonien bekannt werden wird. Aber ein anderer Mann, der für seinen Reichtum, Einfluss und Rachsucht bekannt war, setzt alles daran, dass Gabriel Stonecroft den ultimativen Preis für den Tod seines Sohnes zahlen muss. Dieser Sohn war von jeher ein Taugenichts gewesen und hatte sein Leben in einem Duell gegen Stonecroft verwirkt. Nach einer lebensgefährlichen Reise auf einem Plattbodenschiff den Ohio Fluss hinab machen sich die beiden Freunde nun auf den Weg, den Westen zu erkunden. Aber lokale Schlägertypen in der jungen Stadt Neu Madrid fangen einen Streit an und gehen daraus mit Wunden und Rachegelüsten hervor. Der Wunsch nach Vergeltung wird zusätzlich von den Kopfgeldjägern geschürt, die ihrerseits nur die hohe Belohnung, die auf den Kopf des jungen Abenteurers ausgesetzt ist, an sich reißen wollen. Als die beiden Freunde eine entflohene Pawnee Gefangene aufgreifen und an der Seite der Osage Krieger kämpfen, werden ihre Pläne zunächst über den Haufen geworfen. Die an Land festsitzenden Piraten tun sich mit den Kopfgeldjägern und abtrünnigen Indianern zusammen, um permanent die Pläne der beiden Abenteurer zu vereiteln. Und als Frauen die Bildfläche betreten, verändert sich alles noch einmal drastisch.