PIUTE TOMKINS, der alleinige Besitzer des ehemaligen Oasis Saloon und jetzigen Two Palms House, ließ die vorderen Füße seines Stuhls mit einem Knall auf den Boden der Veranda fallen und schoss einen Strahl Tabaksaft auf eine unglückliche Eidechse, die sich im Sand der Main Street sonnte. 'Dieser Chinese', bemerkte er und fügte Schimpfwörter hinzu, 'hat diese Stadt ganz schön durcheinander gebracht!' 'Selbst wenn', stimmte Deadoak Stevens zu, der gewohnt war, mit jedem übereinzustimmen. Deadoak durchbrach die Monotonie seines ziellosen Daseins, indem er sich auf der Veranda des Hotels niederließ. 'Ich wünschte', fügte er wehmütig hinzu, 'ich wünschte, ich könnte mich so gut beherrschen wie du, Piute! Die Art und Weise, wie du die Eidechsen abknallst, ist eine Warnung.' Piute winkte das dankbare Thema ab. 'Dieser Chinese da', sagte er und strich sich über seinen Schnurrbart, 'ist ein Rätsel. Ist er das nicht? Das ist er. Er und das Mädchen, und was sie hier eigentlich machen.' 'Trotzdem', sagte Deadoak, während er sich eine lustlose Zigarette drehte. 'Wer hat je von einem Schlitzauge gehört, das ein Auto besitzt? Ich nicht. Wer hat je von einem Schlitzauge gehört, das eine hübsche Tochter hat? Ich nicht. Wer hat je davon gehört, dass ein Schlitzauge in die sandige Einöde geht wie jeder andere Goldsucher? Ich nicht. Ich bin völlig fertig, Piute!' 'Aha', grunzte Piute Tomkins. 'Es ist auch fast an der Zeit, dass er sich wie üblich auf den Weg macht. Er hat sich beim Frühstück nach dem Weg ins Morongo Valley erkundigt, also nehme ich an, dass er und der Gorl heute Morgen in Richtung Norden unterwegs sind.'