Le présent ouvrage s'adresse en même temps à un public étudiant (instituts d'études politiques, facultés des lettres et sciences humaines ou de droit et sciences économiques, classes préparatoires, concours administratifs, etc.) et à un grand public désireux de mieux comprendre la vie politique française et d'être éclairé dans ses choix. Il s'agit d'une analyse du poids du passé dans la politique en France, et aussi d'une synthèse de l'évolution politique de notre pays depuis un siècle et demi (avec quelques retours en arrière plus lointains, les développements consacrés aux périodes récentes étant toutefois les plus importants). Ce travail aborde l'Histoire à la fois chronologiquement et thématiquement. Il comporte des observations originales et des apports inédits. Il est une leçon d'histoire comparée, avec des mises en parallèle entre hier et aujourd'hui. C'est un livre qui peut être lu comme un traité ou consulté comme une encyclopédie.