Christiania, 1853. Det är en het, varm sommar i huvudstaden. Amalie Hartmann är nitton år gammal och förälskad. Hon hoppas att den välbärgade och stilige rikemanssonen Tobias Eide ska fria. Men Amalie har även en hemlig dröm: Hon vill bli läkare. Men det är en omöjlig dröm, och i stället hjälper hon sin far, doktor Hartmann, så mycket hon kan. Så bryter det ut kolera i staden och till skillnad från tidigare år drabbar den även borgerskapet. Världen så som Amalie känner den, håller på att falla samman ...