Quando, intorno al 1850, il fenomeno del “giro dei tavoli” suscitò l'attenzione dell'Europa e inaugurò gli altri fenomeni poi conosciuti come “spiritici”, Allan Kardec intuì rapidamente la vera natura di tali fenomeni, come prova dell'esistenza di un ordine di relazioni fino ad allora sospettato piuttosto che conosciuto, vale a dire quello che unisce il mondo visibile e quello invisibile. Prevedendo la grande importanza, per la scienza e per la religione, di una tale estensione del campo dell'osservazione umana, intraprese immediatamente un'attenta indagine sui nuovi fenomeni: «È una cosa davvero curiosa! Le mie conversazioni con le intelligenze invisibili hanno completamente rivoluzionato le mie idee e convinzioni. Le istruzioni così trasmesse costituiscono una teoria completamente nuova della vita umana, del dovere e del destino, che mi sembra perfettamente razionale e coerente, mirabilmente lucida e consolante, e intensamente interessante. Ho una grande voglia di pubblicare queste conversazioni in un libro, perché mi sembra che ciò che mi interessa così profondamente potrebbe molto probabilmente rivelarsi interessante anche per altri".