Por que os países de maioria muçulmana apresentam altos níveis de autoritarismo e baixos níveis de desenvolvimento socioeconômico em comparação com as médias mundiais? Ahmet T. Kuru critica as explicações que apontam o Islã como a causa dessa disparidade, dado que os muçulmanos eram filosófica e socioeconomicamente mais desenvolvidos do que os europeus ocidentais entre os séculos IX e XII. A causa também não foi o colonialismo ocidental: os muçulmanos já tinham problemas políticos e socioeconômicos quando a colonização começou. Kuru argumenta que os muçulmanos tinham pensadores e comerciantes influentes no início de sua história, quando a ortodoxia religiosa e o governo militar eram predominantes na Europa. Entretanto, no século XI começou a surgir uma aliança entre os estudiosos islâmicos ortodoxos (os ulemás) e os Estados militares. Essa aliança gradualmente impediu a criatividade intelectual e econômica ao marginalizar as classes intelectuais e burguesas no mundo muçulmano. Esse importante estudo vincula sua explicação histórica à política contemporânea, mostrando que, até hoje, a aliança entre ulemá e Estado ainda impede a criatividade e a concorrência nos países muçulmanos.