John J., 21-årig litteraturstudent, drömmer om Friheten och Äventyret, drömmar som närts under år av skolgång, militärtjänst och universitetsstudier. Därför reser han ut på en månads tåg- och båtluffning, ensam, och hamnar i Aten och på öarna Paros, Santorini och Kreta. Under den händelserika resan ned genom Europa drömmer han om en flicka, en alldeles speciell flicka som uppträder i skiftande skepnader men ändå alltid är densamma. När han stiger iland på sin första ö står hon livs levande framför honom. Hon heter Karin, och är äntligen verklig efter alla drömmar. På ett alldeles självklart sätt fortsätter de resan tillsammans, på samma självklara sätt älskar de varandra. De passar bra ihop, mellan dem finns ett när av kontaktpunkter. Men Karin har också en mörkare sida, svår att handskas med för John, och hon hemsöks ibland av en mystisk dödsångest. John och Karin upplever många platser, händelser och människor under sin gemensamma resa. När de slutligen kommit till den lilla staden Ierapetra på sydöstra Kreta har det uppstått ett slags desperat och svårgripbar spänning i deras förhållande. Denna spänning får sin upplösning här, genom en händelse som gör att John anträder hemresan ensam, ensam med en stor saknad och en stor befrielse. En frisk och sensuell roman om drömmar, längtan och kärlek, en berättelse om en tåg- och båtluffarresa i Europa och i det inre. Lennart Kanter debuterade 21 år gammal med Len Rakoffs kärlek (1977). Han har givit ut ytterligare två romaner, John J:s resa (1979) och David Kahans sista ord (1981).