Questo elaborato si propone di analizzare il sistema carcerario italiano attraverso una ricerca approfondita che esplora le dinamiche sociali e culturali al suo interno. Attraverso casi di studio e interviste con personale di polizia penitenziaria, mediatori culturali ed ex detenuti, la ricerca mette in evidenza le diverse prospettive sulla vita all'interno delle carceri e sul ruolo fondamentale della mediazione culturale. Inoltre, si affronta il tema dello stigma razziale che permea la società e influisce sul trattamento dei detenuti stranieri, in particolare quelli provenienti da Africa settentrionale e zone sub-sahariane. L'obiettivo finale è quello di sottolineare l'importanza di un supporto linguistico e culturale nel contesto carcerario, contribuendo a una maggiore comprensione delle sfide e delle opportunità per i detenuti in un ambiente così complesso. This thesis aims to analyze the Italian prison system through an in-depth research study that explores the social and cultural dynamics within it. Through case studies and interviews with prison police personnel, cultural mediators, and former inmates, the research highlights the different perspectives on life inside prisons and the essential role of cultural mediation. Additionally, it addresses the issue of racial stigma that permeates society and affects the treatment of foreign inmates, particularly those from North Africa and sub-Saharan regions. The ultimate goal is to emphasize the importance of linguistic and cultural support in the prison context, contributing to a greater understanding of the challenges and opportunities for inmates in such a complex environment.