L’ouvrage est la réédition revue et augmentée d’un livre paru en 1996 chez Dunod. Il montre que la validité de la pratique et de la théorie psychanalytiques provient de la spécificité de la situation psychanalytique conçue comme une séance particulière d’interlocution. Dans sa présentation actuelle, l’ouvrage permet de mieux comprendre les malentendus qui génèrent et alimentent « la guerre des psys ». Pour l’auteur, seule une épistémologie de la psychanalyse reconnaissant ce que sa méthode doit à la parole et à son pouvoir peut préserver la psychanalyse des dérives idéologiques et des tentatives de biologisation de la psyché. Les moyens dont la méthode psychanalytique se dote sont garantis par ceux dont elle se prive.