Le Cheval magique est l'histoire de deux frères, l'un doté d'un grand sens pratique, et l'autre, le Prince Tambal, dont la plupart des gens pensent qu'il n'est qu'un rêveur. Leur père, le Roi, annonce un concours de fabrication d'« engins intéressants et utiles ». Un menuisier va proposer ce qui semble n'être qu'un simple cheval de bois, apparemment sans grande valeur. Mais lorsque le Prince Tambal regarde le cheval de plus près, il découvre qu'il est capable de transporter son cavalier partout où il le souhaite. Le Prince Tambal va ainsi apprendre beaucoup de choses, pour enfin trouver ce qui est son plus cher désir. Ce livre fait partie de la collection d'histoires-enseignement illustrées rassemblées par Idries Shah qui ont enchanté le coeur et l'esprit des gens de tous âges et de tous horizons depuis plus de mille ans. Elles sont conçues pour aider les enfants à analyser leurs idées et à penser par eux-mêmes. Dans la tradition soufie, il existe une continuité entre le conte pour enfants, le conte amusant ou folklorique et le conte didactique ou instrumental. Avec une histoire, on peut aider un enfant à gérer une situation difficile et lui donner un appui. Elle peut aussi développer une compréhension plus profonde chez les adultes.