Il faut bien reconnaître que la connaissance que l’on a - en Occident et particulièrement en France, même dans les milieux cultivés - des pays de l’Asie orientale : Inde, sud-est asiatique, Chine, Corée, Japon, est très superficielle, pour ne pas dire inexistante. Or, la sensibilité et l’esprit de ces pays, leurs civilisations dans toutes leurs manifestations, à tous les niveaux, culturels comme politiques, ont été modelés et informés depuis des siècles et des millénaires, par leurs religions et leurs philosophies. L’objet de ce petit livre est de mettre - à la portée du lecteur soucieux de comprendre - un exposé clair, concis et exact de ce qui constitue l’essentiel de ces religions et de ces philosophies : hindouisme, bouddhisme, jainisme, confucianisme, taoisme, shinto, sans omettre rien de vraiment important. Une bibliographie - succincte mais riche - lui permet de développer et d’étendre, par des publications en langue française, ses connaissances, selon ses centres d’intérêt : religions et philosophies, essais, histoire, sociologie, littérature, arts. L’auteur, spécialiste de philosophie de la religion, s’intéresse à ces cultures orientales depuis plus de trente ans. Il a séjourné à maintes reprises en Asie orientale, de l’Inde au Japon. Il fut choisi, il y a quelques années, pour réaliser sur France-Culture une série d’émissions sur la civilisation et la littérature japonaises classiques, série qui fut également acquise par de nombreuses radios étrangères. Son père était déjà un expert des questions japonaises entre les deux guerres. C’est dire que ses connaissances ne sont pas seulement livresques, mais profondes et personnelles.