Ce personnage de Rameau à moitié fou est un musicien raté, neveu du grand musicien Philippe Rameau ; et il est raté en tout, avec le problème chaque jour de trouver une invitation à déjeuner, sinon il ne mange pas. Il aspirerait à être un bouffon de cour, si ce rôle existait encore ; mais même là, il est un raté, et n'est qu'un courtisan mineur parmi les autres courtisans qui mangent à la table des riches familles d'un Paris du XVIIIe siècle petit et cancanier. La rencontre entre Rameau et Diderot est imaginée en 1761, dans un café de joueurs d'échecs ; un dialogue s'instaure dans lequel Rameau expose sa philosophie universelle, selon laquelle tout dans le monde se résume aux fonctions corporelles ; à ce niveau, l'humanité est la même, et même les grandes actions, les héroïsmes, les grandes œuvres sont des moyens de résoudre le même problème des fonctions corporelles.