Depuis plus d'un siècle circule cette expression : « L'antisémitisme est le socialisme des imbéciles ». Il est d'autant plus curieux de constater le manque d'intérêt manifesté jusqu'à présent pour les conditions réelles de la première rencontre entre le mouvement ouvrier allemand et la nouvelle idéologie politique au nom barbare, l'antisémitisme, née simultanément dans le Second Reich et dans la France qu'il venait de vaincre. On ne se souvient même plus que le premier ennemi intérieur du Reich fut ce mouvement ouvrier légalement interdit, et confronté dès sa réinsertion à ce monstre polymorphe qui tentait de détourner ses électeurs de la lutte politique. Dans un système électoral peu démocratique, l'étiquette « antisémite » permit d'élire seize députés au Reichstag de 1893. Sous l'influence de la plus puissante social-démocratie européenne, cet antisémitisme fut contenu avec succès jusqu'à la Première Guerre mondiale.