Arnaud Svrcek a passé toute sa vie à Courmelles, village de 1870 habitants du Soissonnais. Quand il en a été élu maire à l’été 2020, il a dû relever bien des défis mais il était loin de se douter qu’un projet menaçait de fragiliser encore plus son territoire : l’installation d’une usine sur des terres agricoles. Rockwool, leader mondial de la production de laine de roche, souhaite établir son nouveau site sur les hauteurs du village. Ce qu’on leur présente comme une aubaine, la majorité des Courmellois le perçoit comme une énième fausse promesse, un retour à une industrie polluante du passé. Les craintes se confirment en découvrant le projet et sa cheminée de 47 mètres recrachant jour et nuit ses rejets toxiques. L’histoire de Courmelles est celle d’un village français qui a décidé de se battre. Arnaud Svrcek fait le récit de cette France désindustrialisée et perdante de la mondialisation, qui a décidé de ne plus se laisser faire par les multinationales et ceux qui leur déroulent le tapis rouge.