Ce qui peut le plus rebuter un homme préoccupé de connaître, ce n’est pas tant la multitude des livres que la difficulté de coordonner, de rattacher d’une façon logique les matières qui s’y trouvent traitées. Il semble que nous ne soyons sortis de l’ignorance primitive que pour retomber dans un désordre où les plus savants ne se reconnaissent pas. Les uns se bornent à répéter ce que les anciens ont dit avant eux, sans s’apercevoir que depuis de nouvelles voies se sont ouvertes à l’esprit humain, que surtout des observations nombreuses et importantes ont été recueillies. Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.