Considérations générales. — Profondeur des mers. Pour la plupart des hommes, groupés en populations pressées dans ces continents qui s’étendent à peine sur le quart de la surface du globe, les mers ne sont guère autre chose qu’une sorte de chaos sans limite et sans fond. Et pourtant, si l’influence de l’Océan dans l’économie générale du globe n’est point étudiée avec le même soin que l’action des rivières qui coulent dans les plaines et des sources qui jaillissent dans les creux des collines, cette influence n’en est pas moins de premier ordre, et c’est d’elle que dépendent les principaux phénomènes de la vie planétaire. Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.