En sciences sociales, les enquêtes en population générale produisent des résultats « représentatifs » et permettent des dénombrements assez exacts des usagers de la drogue par exemple. Elles permettent aussi dans ce cas, de modifier l'image que tout un chacun se fait de l'usage des drogues, de démontrer à partir des concepts et hypothèses de la sociologie, le caractère profondément social des usages des drogues. Cet ouvrage ne prétend pas avoir un point de vue exhaustif mais voudrait participer à la réflexion et aux débats, ouvrir des pistes pour de nouvelles analyses. Il montre que l'usage des « drogues » joue un rôle crucial dans la régulation des rapports avec autrui et dans la construction d'une identité, en régulant l'humeur par exemple, révèle aussi les conflits de normes qui agitent notre société, explique également l'échec de certaines politiques de prévention de l'usage des drogues.