Entre son épouse Marie Leckzinska et ses favorites « officielles » comme la marquise de Pompadour et la comtesse du Barry, Louis XV n'aura de cesse d'entretenir des « petites maîtresses », jeunes filles choisies pour leur beauté et leur esprit, qu'il n'hésitait pas à installer à la Cour pendant le temps, souvent éphémère, où elles étaient dans ses faveurs. L'auteur nous dresse le portrait de ces demoiselles peu farouches, qui après avoir brillé dans l'intimité du Roi, sont peu à peu tombées dans l'oubli. Il termine son récit par un chapitre consacré à l'agonie de Louis XV et analyse pourquoi son règne fut précurseur de la fin de la monarchie...