Den tyske vetenskapsmannen och äventyraren Fritz Dörries (1852-1953) uppsökte jordens mest ogästvänliga platser där han fångade vilda djur och samlade växter och fjärilar, som sändes till museer i Europa. Han korsade hela Japan till fots samtidigt som det pågick krig i landet och reste med släde tvärs genom det sibiriska islandskapet. Ett liv av farliga strapatser, kyla och lidande, men också av enastående skönhet. Roy Jacobsen är en av våra stora nordiska författare. I denna kritikerhyllade och vackra roman skriver han Dörries historia, i en fantastisk berättelse om en försvunnen värld, om natur, urfolk och nya upptäckter, från en tid då det fortfarande fanns vita fläckar på kartan. Skriven tillsammans med Jacobsens hustru, lingvisten Anneliese Pitz.